​Ангор-Ват

На земле существует лишь несколько мест, соответствующих величию Ангкор-Вата. Храм является одним из крупнейших памятников религии, когда-либо построенных, и поистине одним из чудес света. Считается, что он был построен в качестве храма и мавзолея для короля Сурьявармана II во время расцвета кхмерской империи в первой половине 12-го века. Ангкор-Ват, вероятно, лучше всего сохранившийся из всех Ангкореанских храмов. Как и в других храмах и городах-крепостей этого типа, таких как Ангкор-Тхом, центральная тема кхмерской архитектуры вращалась вокруг идеи храма-горы.

К началу 12-ого века храм Ангкор-Ват был разработан в качестве центральной башни, окруженной четырьмя меньшими башнями. Центральный памятник представляет собой мифическую гору Меру, святую гору в центре вселенной, которая была домом для индуистского бога Вишну. Пять башен символизируют пять пиков горы Меру. Трудно выразить словами невероятный масштаб Ангкор-Вата, но можно объяснить, частично взглянув на размеры комплекса. Храм окружен рвом, построенным примерно в то же время, что и ров вокруг лондонского Тауэра, который по сравнению со рвом Ангкор-Вата выглядит не более чем садовой траншеей.

190 метров в ширину, образующий прямоугольник размерами 1,5 км на 1,3 км, трудно представить себе силу нападения, подавляющую столь мощную оборону. Но ров был намного больше, чем просто оборонительный бастион, в соответствии с индуистским происхождением храма, он олицетворял океаны мира. Прямоугольная стена 1025 метров на 800 метров граничит с внутренним краем рва. У каждой стороны стены есть свои ворота. Но что особо необычно для преимущественно индуистского влияния на Ангкорианские храмы, так это то, что главный вход находится на западе. Богато украшенный портиком, 235 м в ширину, с тремя воротами. Однако, самым большим скульптурным сокровищем храма является его 2-км барельеф вокруг стен внешней галереи и сотня статуй полубогов и апсар. Эта замысловатая резная галерея рассказывает истории бога Вишну и успехи на поле боя короля Сурьявармана II. Весь комплекс занимает площадь в 81 гектар.